Βραχυχρόνια περίοδος (Short run period)
Ορισμός: Το χρονικό διάστημα κατά το οποίο η επιχείρηση δε μπορεί να μεταβάλλει την ποσότητα ενός ή περισσοτέρων παραγωγικών συντελεστών. Ένας τουλάχιστον δηλαδή, παραμένει σταθερός.
- Σταθεροί συντελεστές (fixed factors): μηχανήματα, κτίρια, τεχνολογία, κεφαλαιουχικός εξοπλισμός, κλπ.
- Μεταβλητοί συντελεστές (Variable factors): εργασία, πρώτες ύλες, κλπ.
Μακροχρόνια περίοδος (Long run period)
Ορισμός: Το χρονικό διάστημα μέσα στο οποίο η επιχείρηση μπορεί να μεταβάλλει τις ποσότητες όλων των παραγωγικών συντελεστών. Άρα όλοι οι συντελεστές παραγωγής είναι μεταβλητοί.
Παρατηρήσεις:
- Το χρονικό διάστημα δεν αντιστοιχεί σε συγκεκριμένη ημερολογιακή περίοδο (πχ. 2 μήνες, 1 έτος, κλπ).
- Ο χρονικός ορίζοντας διαφέρει από επιχείρηση σε επιχείρηση και εξαρτάται κυρίως από το μέγεθος της και το αντικείμενο δραστηριότητας της.