Βραχυχρόνια περίοδος (Short run period)

Ορισμός: Το χρονικό διάστημα κατά το οποίο η επιχείρηση δε μπορεί να μεταβάλλει την ποσότητα ενός ή περισσοτέρων παραγωγικών συντελεστών. Ένας τουλάχιστον δηλαδή, παραμένει σταθερός.

• Σταθεροί συντελεστές (fixed factors): μηχανήματα, κτίρια, τεχνολογία, κεφαλαιουχικός εξοπλισμός, κλπ.
• Μεταβλητοί συντελεστές (Variable factors): εργασία, πρώτες ύλες, κλπ.

Μακροχρόνια περίοδος (Long run period)

Ορισμός: Το χρονικό διάστημα μέσα στο οποίο η επιχείρηση μπορεί να μεταβάλλει τις ποσότητες όλων των παραγωγικών συντελεστών. Άρα όλοι οι συντελεστές παραγωγής είναι μεταβλητοί.

Παρατηρήσεις:

1. Το χρονικό διάστημα δεν αντιστοιχεί σε συγκεκριμένη ημερολογιακή περίοδο (πχ. 2 μήνες, 1 έτος, κλπ).
2. Ο χρονικός ορίζοντας διαφέρει από επιχείρηση σε επιχείρηση και εξαρτάται κυρίως από το μέγεθος της και το αντικείμενο δραστηριότητας της.